Cuando las manos (voluntad) y el corazón (sentimiento) están en el lugar adecuado, la cabeza (pensamiento) puede desarrollarse con claridad y conciencia. Con estas ideas en mente, en 2008 se fundó el jardín de infancia Waldorf Prakriti en el centro de la gran ciudad de Bangalore, en Karnataka. Partimos de la sencilla idea de que los niños pequeños son seres volitivos que aprenden por imitación y necesitan que se proteja su infancia con calidez, ritmo y asombro. Entendemos la educación como una tarea para toda la vida, una responsabilidad moral de todo adulto. Una nueva filosofía, un nuevo filósofo y un jardín de infancia sin libros, lápices ni pizarras despertaron la curiosidad de los padres. Entraron y experimentaron la magia del entorno: los colores cálidos, las salas tranquilas, los materiales de juego naturales y los educadores que llenaban el espacio con serenidad interior. Esta experiencia tuvo más impacto que cualquier explicación, y así comenzó a crecer el impulso de la pedagogía Waldorf en la India, una corriente centenaria que sigue fluyendo con frescura en el suelo de la India.
La alegría de los niños hablaba por sí sola y la comunidad crecía. En un mundo que impulsa la intelectualización temprana, decidimos conscientemente ralentizar el ritmo, repetir, seguir un ritmo y dejar espacio para el asombro. Para nosotros, los profesores, cada día era un aprendizaje. Lo que se desarrollaba ante nosotros lo comprobábamos una y otra vez con mentores o en las conferencias de Rudolf Steiner. Quedó claro que nuestro presente, marcado por los medios de comunicación, necesita una pedagogía espiritual y alternativa: una pedagogía Waldorf india. Seleccionamos cuidadosamente juegos en círculo, trabajamos con canciones regionales y tradicionales en idiomas locales y las combinamos con el inglés. Los ritmos se basaban en las estaciones y las festividades. Un ejemplo es la fiesta de Dussera: los niños se mueven alrededor de un poste, similar a un árbol de mayo, con coloridos dupattas, acompañados de una sencilla canción popular. A continuación, los padres interpretaban la tradicional danza Pinnal-Kollatta, en la que se entrelazan y se deshacen artísticamente pañuelos. Esta combinación de celebración, comunidad y cultura trajo una profunda alegría a la escuela.
Las actividades cotidianas también se basan en nuestra cultura: enrollar rotis (pan plano), dar forma a laddus (bolas dulces de harina de garbanzos) o agitar la luz aarti en los cumpleaños. Estos momentos crean un sentido de pertenencia y dan vida a la pedagogía Waldorf en el contexto indio. Las familias transmiten confianza, alegría, reverencia y fuerza interior desde este espacio. Nos acompaña un versículo central: «Asato Ma Sadgamaya. Tamasoma Jyotir Gamaya. Mrityorma Amritam Gamaya.» («Guíanos de lo falso a lo verdadero, de la oscuridad a la luz, de lo efímero a lo eterno»). Para nosotros, esto significa: de la confusión a la claridad, de la inquietud al ritmo, de la imitación a la fuerza interior. En el centenario de los jardines de infancia Waldorf, el trabajo activo de Sadhana, la asociación india de jardines de infancia Waldorf, reviste una importancia especial. Trabaja con dedicación en la formación de educadores y educadoras, en la formación de padres y madres y en el intercambio entre todos los participantes, lo que ayuda a adaptar los principios Waldorf al ritmo cultural indio.
Con profundo respeto por Rudolf Steiner, por todos mis mentores y mentoras, y por todos los padres, madres, niños y niñas, y docentes que forman parte de este viaje para cambiar el paradigma educativo en la India y permitir que los niños y niñas sean niños y niñas. Nos sentimos honrados de recibir a cada niño y niña con respeto, educarlos con amor y dejarlos salir al mundo con libertad.
Latha Madhusudhan