Sudáfrica es un bello y maravilloso país, con personas optimistas y grandes posibilidades de transformaciones. Yo creo que nosotros, en esta joven democracia, superaremos las necesidades y desafíos con los cuales nuestro país se debe confrontar actualmente.
Los desafíos frente a los que se encuentran las personas en Sudáfrica cotidianamente tienen antiguas raíces. 30 años luego del fin del régimen del Apartheid las transformaciones positivas son aún difíciles de reconocer. En el año 1994 había una sensación generalizada de esperanza para nuestro país, una unión sin Revolución. La infraestructura del país, sin embargo, se ha venido abajo, las calles están en mal estado, hay cortes de luz de hasta 11 horas al día. Hay promesas de inversiones internacionales, que deben lograr la ayuda en la crisis energética pero recién dentro de 2 o 5 años. El servicio de salud estatal se encuentra en decadencia y la construcción informal de viviendas va en aumento, puesto que el gobierno no puede cubrir las necesidades de vivienda. En el lugar de la esperanza, ahora hay insatisfacción y el estado reacciona con controles centralizados y contradicciones.
La educación en Sudáfrica está experimentando grandes obstáculos en este momento. Uno de los más importantes son las próximas modificaciones de la ley BELA (Basic Education Laws Amendment Bill) con temas como obligatoriedad escolar desde el sexto año de vida, política lingüística, calendario de vacunación y lineamientos curriculares. El movimiento Waldorf está en la lucha de abordar todas las necesidades financieras de las escuelas, a causa de la baja en los números de alumnos y los costos en aumento. Entretanto los ministerios estatales ejercen presión sobre las escuelas con currículos alternativos, incluyendo las escuelas Waldorf, a fin de que cumplan con los currículos estatales. Estos son extremadamente restrictivos y nos harían imposible ofrecer nuestras tan únicas clases. Es una paradoja que, en un país con una avanzada constitución liberal, la política de educación sea anticuada y falta de amplitud. Pareciera ser un caso de soluciones del primer mundo para problemas del tercer mundo.
Hoy el número de alumnas y alumnos en escuelas Waldorf descendió desde los 5300 de antes de la pandemia a 3300 después de la pandemia. Ahora estamos recibiendo nuevos niños y niñas pero ese crecimiento se da muy lentamente. La mayor baja la notamos en los kindergarten de nuestras escuelas. Hay una generalizada falta de docentes en el país y una específica escasez de pedagogos y pedagogas Waldorf. El Centre for Creative Education (CCE) hoy en Ciudad del Cabo se encuentra también en una fase de quiebre y cambio. Se está llevando a cabo un proceso de examinación institucional y reestructuración para una revisión por parte del consejo superior escolar. El CCE ofrece la única carrera formal de profesores Waldorf en Sudáfrica.
Durante la pandemia las escuelas Waldorf recibieron una carta en la cual se le solicitaba atenerse a los lineamientos curriculares troncales del país. Esta carta llegaba de parte de la oficina de control de calidad del instituto UMALUSI, que trabaja para el ministerio de educación. Y esto a pesar de que el ministerio de educación básica ya había determinado aceptar a escuelas con diseños curriculares alternativos y extranjeros, es decir, una excepción a la ley que no fue considerada. Nosotros trabajamos por este tema más de 16 años y pareciera que no tuviéramos otra opción que defender nuestro derecho a la Independencia frente a los tribunales.
Un nuevo desafío para Sudáfrica es la implementación de un título escolar al término del noveno grado. Las consecuencias de esto para las escuelas waldorf es aún poco clara. A su vez, la jurisdicción para los kindergarten fue trasladada desde el Ministerio de Desarrollo Social al Ministerio de Educación primaria, con enormes consecuencias, ya que ahí solamente se fijan currículos formales por ley.
Las personas en Sudáfrica, luego de siglos de constantes desafíos y dificultades, son un pueblo abierto y con capacidad de Resistencia. La Southern African Federation of Waldorf Schools es socia de 9 asociaciones escolares independientes (NAISA), que hacen el trabajo de Lobby y hoy llevan a representantes ante el gobierno. Pero todo lo que es diferente en la escena educativa, es visto como privilegiado. Los sueldos de los docentes son extremadamente bajos en la mayoría de escuelas Waldorf. El amor hacia los niños y niñas es grande. La estrategia actual de la alianza está dirigida a apoyar a las escuelas en su multiplicidad. Se está preparando un programa de formación para maestros y maestras de secundaria. El trabajo en un currículo fundamental para la formación de pedagogos y pedagogas Waldorf está en pleno proceso. También hay se están llevando a cabo adaptaciones del currículum Waldorf en nuestras escuelas.
William Bester
de "Waldorf Mundial", Otoño/Invierno (hemisferio norte) 2023/2024