Der „Circo Ponte das Estrelas“ ist kein gewöhnlicher Zirkus, die Artisten sind keine professionellen Artisten. Es sind Kinder und Jugendliche der Randgebiete São Paulos, die sich täglich vor oder nach dem Schulunterricht treffen (in São Paulo gibt es so viele Schulkinder, dass in Schichten unterrichtet werden muss) – und zusätzlich an jedem zweiten Wochenende, um an dem jährlichen Zirkusprogramm zu arbeiten und zu üben. Und dann gibt es natürlich keine Schulferien, denn in den Ferien startet unsere Tournee...

Wer den mündlichen Vertrag eingeht, gibt das Versprechen, nicht zu fehlen, zur Schule zu gehen oder zumindest darauf hinzuarbeiten, wieder in die Schule gehen zu wollen und – natürlich zu trainieren und an allen Aufgaben des Zirkuslebens mitzuarbeiten. Das ist viel Arbeit und oft ein großes Ringen und nicht jeder hält es durch – denn das Leben, aus dem die Kinder und Jugendlichen kommen, ist so ganz anders!

In den Elendsvierteln São Paulos herrscht Chaos, und es gibt unendlich viele unmoralische Angebote und auch Zwangsmaßnahmen. Die eigenen Eltern oft in Drogenszene oder Kriminalität verwickelt, Familien am Hungertuch, Verantwortung für unzählige kleinere Geschwister, oft kranke Eltern – all dies fördert den Wunsch nach Geld und Konsum, nach schnellem Verdienst im Drogengeschäft oder durch Prostitution, um die Not der Familie zu lindern. Wenn all das nicht gelingt, bleibt nur die eigene Flucht in Drogen, Sex, Alkohol, Suizid...

Wie schwer es den Kindern und Jugendlichen fallen muss, die Unzulänglichkeit, ja die Gnadenlosigkeit und das Elend des eigenen Lebens und des Lebens der Eltern anzuschauen und zu ertragen, können wir nur erahnen. In der Zirkusarbeit aber wird ein Gegenbild erschaffen, Gemeinsamkeit geübt, Verlässlichkeit, Vertrauen... Langsam gelingt es, den Sinn der Tätigkeiten wieder zu entdecken, denn ohne die Arbeit und den Einsatz jedes Einzelnen – egal ob Kind, Jugendlicher oder Erwachsener – gelingt die Aufführung einfach nicht! Also helfen alle mit ... und am Ende gibt es keine Frage mehr nach dem Sinn. Die Arbeit wird geteilt – aber auch die Freude über das Gelingen, der Stolz auf jeden Einzelnen.

Am Ende, wenn alle Kostüme genäht, alle Nummern geübt, alle Requisiten gebaut sind, weiß jeder ganz genau, wo der andere seine Schwierigkeiten hat, ob er schnell oder langsam lernt – oder das eine oder andere auch gar nicht schaffen kann. Plötzlich wird gerade das Unterschiedlichsein besonders schön und freuen wir uns erst recht, wenn das gelingt, was uns so schwer fällt! Dann wünschen Kinder sich in die Schule zurück, um doch Lesen und Schreiben zu lernen oder die letzte Klasse abzuschließen; dann wünscht man sich, den eigenen Eltern von der Freude abzugeben, sie einzuladen zu den Aufführungen, die Geschwister, die Freunde aus den Randgebieten – und ganz zart wächst das Vertrauen auf die eigene Kraft und der Glaube daran, das eigene Leben verändern und gestalten zu können.